造“芯”之路 番外篇1:“硅谷”崛起

来源:Me工程师


在美国西海岸旧金山到圣荷西市(San Jose)之间,围绕着旧金山海湾有个几十公里长,几公里宽的峡谷,通常称为硅谷。在过去的60年里,这里涌现了无数的神话:这个面积不到美国国土千分之一、人口不到400万的地区每年创造了大约八千亿美元的财富;财富全球100强公司中,硅谷占了两成,美国纳斯达克前100强公司中,硅谷占了四成;硅谷每天都有十几家公司注册,大约每10天便有一家公司上市……


图 1  明星公司遍布的硅谷


说到硅谷的诞生,不得不提到晶体管的发明者之一威廉·肖克利(William Bradford Shockley)。1956年,他因为家庭原因离开了新泽西的AT&T公司,在加州办起了自己的公司——肖克利实验室股份有限公司。作为那一年的诺贝尔物理学奖获得者,肖克利网罗了一大批慕名而来的英才。可惜,肖克利是天才的科学家,却缺乏经营能力;他雄心勃勃,但对管理一窍不通;甚至跟其他人打交道的能力也没有,却十分自以为是。一年之中,实验室没有研制出任何像样的产品。于是,第二年就有八个年轻人集体叛逃,并成立了一个新的公司——仙童半导体公司。

这八个年轻人递交了辞职书的时候,肖克利怒不可遏地骂他们是“八叛逆”(The Traitorous Eight)。不过,后来他们都成了大名鼎鼎的人物,就连肖克利本人也改口称为“八个天才的叛逆”。这个故事在硅谷形成了一种说法——“坏的管理不一定是缺点,而是特点”,因为这样会派生出更有竞争力的新公司。此后,这类叛逃和集体跳槽事件在硅谷层出不穷,在客观上也推动了人才的流动。仙童半导体公司就是紧随其后的一个典型例子。


图 2  仙童半导体公司的创始人们


仙童公司依靠技术创新优势,一举成为硅谷成长最快的公司,并在60年代进入了它的黄金时期。到1967年,公司营业额已接近2亿美元,这在当时可以说是一个天文数字。然而,仙童公司辉煌的同时也孕育着危机——控股仙童公司的母公司(费尔柴尔德摄影器材公司)不断把利润转移到东海岸去支持母公司的盈利水平。

目睹母公司的不公平,“八叛逆”中的赫尔尼(J. Hoerni)、罗伯茨(S. Boberts)和克莱尔(E. Kliner)首先负气出走,成立了阿内尔科公司。据说,赫尔尼后来创办的新公司达12家之多。从此,仙童的大批人才精英纷纷出走,自行创业。正如乔布斯比喻的那样:“仙童半导体公司就像个成熟了的蒲公英,你一吹它,这种创业精神的种子就随风四处飘扬了。”

脱离仙童半导体创办公司者之中,较有名气的是查尔斯·斯波克(C. Sporck)和杰里·桑德斯(J. Sanders)。斯波克曾一度担任过仙童半导体公司总经理,1967年出走后,来到国民半导体公司(NSC)担任CEO。他大刀阔斧地推行改革,把NSC从康涅狄格州迁到了硅谷,使它从一家亏损企业快速成长为全球第6大半导体厂商。桑德斯则是仙童半导体公司销售部主任,他在1969年带着7位仙童员工创办了超威半导体公司(Advanced Micro Devices ,简称AMD)。这家公司是全球第二大PC机微处理器生产厂商,也是目前业内唯一一个可以提供CPU、GPU、主板芯片组三大组件的公司。

当然,最有名的还是要数“八叛逆”中的罗伯特·诺伊斯(R. Noyce)和戈登·摩尔(G. Moore),他们于1968年带着另外一位员工安迪·格罗夫(A. Grove)一起脱离了仙童公司自立门户。他们创办的公司就是大名鼎鼎的英特尔(Intel)公司——全球最大的个人计算机零件和CPU制造商。

仙童公司像一只非常能下蛋的母鸡,孵化出众多半导体公司 ,因此它被誉为“世界半导体公司之母”,如图3所示。对此,80年代初出版的著名畅销书《硅谷热》(Silicon Valley Fever)中写到:“硅谷(当时大约70家)半导体公司的半数是仙童公司的直接或间接后裔,在仙童公司供职是进入遍布于硅谷各地的半导体行业的途径。1969年,在森尼维尔举行的一次半导体工程师大会上,400位与会者中,未曾在仙童公司工作过的还不到24人。”


图 3  不同年代从仙童公司派生出来的部分公司


可以毫不夸张地说,仙童公司给旧金山湾区带来了半导体产业。由于半导体的材料是硅,因此到了上个世纪70年代,这个地区得到了一个新名称——硅谷 。也有人把肖克利称为“硅谷之父”,意思是他逼走了诺伊斯等人,从而导致了硅谷半导体的兴起,这当然多少有点讽刺意味。


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